Nulla Tenaci Invia Est Via: het onverwoestbare verhaal van Spyker

Spyker: van de Gouden Koets tot 800 pk hypercar

Autoverhaal van de week

Gisteren werd in Californië een nieuwe Spyker onthuld. De C8 Preliator XXV Coupé. 800 pk, handbak, aluminium carrosserie, 25 exemplaren voor €1,595 miljoen per stuk.

Het is de zoveelste comeback van een merk dat iedereen al meerdere keren had afgeschreven.

Maar het verhaal van Spyker begint niet in 2026, het begint in 1880 met twee broers en een koets.

De gebroeders Spijker en de Gouden Koets

Jacobus en Hendrik-Jan Spijker begonnen als rijtuigbouwers in Amsterdam. Niet zomaar rijtuigbouwers, de beste van het land. Ze bouwden luxe koetsen voor de gegoede burgerij en het koninklijk huis.

In 1898 leverden ze hun mooiste werk af: de Gouden Koets, geschonken aan koningin Wilhelmina bij haar inhuldiging. Het Rijksmuseum bevestigt dat de koets ontworpen en gebouwd werd in hun fabriek.

En toen deed zich iets voor wat rond 1900 overal in Europa plaatsvond. De broers Spijker keken naar de nieuwe benzinemotor en besloten dat de toekomst niet aan het paard was, maar aan de pk.

Van de Gouden Koets naar de sportwagen. Het was een grote sprong maar ze zetten hem.

1903: een auto die zijn tijd tachtig jaar vooruit was

In 1903 presenteerde Spyker op de Parijse autoshow de 60 HP en dit is het moment waarop het verhaal echt bijzonder wordt.

Want de Spyker 60 HP was niet zomaar een auto. Volgens het Louwman Museum in Den Haag, dat het enige bewaarde exemplaar bezit was dit de eerste auto ter wereld met een zescilindermotor, de eerste benzineauto met vierwielaandrijving en hij had remmen op alle vier de wielen.

Alledrie in één auto, in 1903.

De zescilinder had een slagvolume van ongeveer 8,8 liter, een enorme motor voor die tijd. Ter vergelijking: een moderne Formule 1-motor heeft een inhoud van 1,6 liter.

Audi maakte vierwielaandrijving beroemd met de quattro in 1980. Een Nederlandse Spyker reed er al bijna tachtig jaar eerder mee.

De auto was oorspronkelijk gebouwd om deel te nemen aan de race Parijs-Madrid, maar was niet op tijd klaar. De Belgische ingenieur Joseph Valentin Laviolette, wiens naam later terugkeerde in een van de modernste Spyker-modellen speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van de zescilinder.

De propeller in het logo

Spyker bouwde niet alleen auto’s. Rond de Eerste Wereldoorlog breidde Spyker zijn activiteiten uit naar de luchtvaart. Het bedrijf ging verder als N.V. Nederlandsche Automobiel- en Vliegtuigfabriek Trompenburg en produceerde naast auto’s ook vliegtuigen en vliegtuigmotoren.

Dat is de reden waarom er een propeller in het Spyker-logo zit en dat spaakwiel erbij, die combinatie van auto- en vliegtuig. Ook waarom het interieur van elke Spyker altijd vliegtuigschakelaars, cockpitwijzerplaten en gepolijst aluminium heeft gehad. Het is geen stijlkeuze het is erfenis.

En het is de reden waarom het motto zo goed past:

Nulla Tenaci Invia Est Via.

Voor de volhouder is geen weg onbegaanbaar.

Achteraf is dat bijna grappig toepasselijk. Want geen automerk heeft die zin zo letterlijk genomen als Spyker zelf.

Het eerste einde

In 1907 verdronk Hendrik-Jan Spijker bij de scheepsramp met de SS Berlin voor de kust van Hoek van Holland, een enorme klap voor het bedrijf.

Herstructureringen volgden. Nieuwe eigenaren, maar de financiële problemen stapelden zich op. In de jaren twintig hield de oorspronkelijke Spyker op te bestaan.

Ruim zeventig jaar lang was het stil.

1999: de naam keert terug

Ontwerper Maarten de Bruijn had de naam Spyker weten te verkrijgen en ontwikkelde de Silvestris V8, een prototype van wat de nieuwe Spyker moest worden. Victor Muller raakte betrokken bij het project. Samen richtten ze in 1999 Spyker Cars op.

En in 2000 verscheen de C8 Spyder.

Ineens was Nederland weer een fabrikant van exotische sportwagens.

De C8 had een 4,2-liter Audi V8 met circa 400 pk. Maar wat hem echt bijzonder maakte zat niet onder de motorkap. Het zaten in de details. Aluminium carrosserie. Vliegtuigschakelaars op het dashboard. Een zichtbaar schakelstang-mechanisme achter glas. Gepolijst aluminium overal. Omhoogdraaiende deuren.

Een Spyker moest er niet uitzien als een Ferrari of een Lamborghini. Hij moest eruitzien als een rijdend kunstwerk. Dat lukte.

De naam Laviolette keerde terug, als modelnaam voor de coupéversie van de C8. Een knipoog naar de ingenieur die in 1903 de zescilinder ontwierp.

Le Mans en Formule 1

Spyker ging racing. De C8 Double 12R reed meerdere keren op Le Mans. De naam “Double 12” verwijst naar de historische 24-uursrace waarbij coureur Selwyn Edge in 1922 twee keer twaalf uur reed. Het merk zocht en vond de verbinding met de grote autosport.

En dan, in 2006, deed Spyker iets wat niemand verwachtte. Ze kochten een Formule 1-team. Het voormalige Midland F1-team werd Spyker F1. In 2007 verscheen een Nederlandse Spyker op de Formule 1-grid, met Christijan Albers en Adrian Sutil.

Sportief bleef het bescheiden, maar er waren twee momenten die de geschiedenis ingingen.

Bij de chaotische Europese Grand Prix op de Nürburgring, in de stromende regen nam Markus Winkelhock aan de leiding. In zijn allereerste Formule 1-race in een Spyker.

En bij de Japanse Grand Prix scoorde Adrian Sutil het enige WK-punt voor Spyker.

Aan het einde van 2007 werd het team alweer verkocht. Dat team kennen we nu als Aston Martin F1, via Force India en Racing Point.

De bizarre aankoop van Saab

Dan volgt het vreemdste hoofdstuk uit het moderne Spyker-verhaal.

General Motors wilde Saab afstoten en Victor Muller, CEO van een piepkleine Nederlandse sportwagenfabrikant besloot het te kopen.

In 2010 sloot Spyker een deal met GM voor de overname van Saab Automobile. De verhoudingen waren bijna absurd: een handgebouwde supercar-fabrikant met een handvol werknemers nam een complete internationale autofabrikant over met fabrieken, dealers en duizenden medewerkers wereldwijd.

Het had het begin van iets groots kunnen zijn.

Maar Saab had kapitaal nodig, veel kapitaal. De financiering liep vast. Productielijnen kwamen stil te liggen. Leveranciers werden niet betaald. Eind 2011 ging Saab Automobile failliet.

Voor Spyker was het een loodzwaar hoofdstuk. Het bedrijf sleepte zichzelf voort, maar de financiële schade was enorm.

Twee keer failliet, twee keer terug

In december 2014 werd Spyker failliet verklaard. Victor Muller wist het bedrijf via een herstructurering terug te brengen.

In 2016 verscheen op de autoshow van Genève de C8 Preliator, 518 pk, supercharged Audi V8, opnieuw met vliegtuigschakelaars en gepolijst aluminium. Van de geplande 50 exemplaren werden er slechts een handjevol gebouwd.

In 2021 volgde het tweede faillissement.

Jarenlang leek het echt afgelopen maar Muller wist de intellectuele eigendomsrechten van Spyker veilig te stellen via een juridische schikking en met een nieuwe investeerder, de Oekraïense ondernemer Volodymyr Nosov, bekend van cryptobeurs WhiteBIT  begon Spyker opnieuw.

14 augustus 2026: de Preliator XXV

Op 14 augustus 2026 onthulde Spyker op The Quail tijdens Monterey Car Week de C8 Preliator XXV Coupé.

XXV staat voor 25, het aantal exemplaren dat wordt gebouwd en voor de 25 jaar die verstreken zijn sinds de eerste C8 Spyder in 2000.

Chassis 270, de auto die gisteren op het gras stond in Californië is ook meteen de meest recente van de 255 Spykers die sinds 2000 zijn gebouwd een tastbare brug tussen het verleden en de nieuwe generatie.

De specificaties: een 4,0-liter twin-turbo V8 met 800 pk en 1.000 Nm koppel. Topsnelheid boven de 350 km/u en in een tijd waarin vrijwel elke concurrent al lang geleden overging op automaat of dubbele koppeling een echte handbak met drie pedalen.

De carrosserie is met de hand gebouwd in aluminium. Elke auto kost 2.100 uur arbeid. De buitenkleur van het showauto: Quail Green met roségouden vlokken in de lak. Roségoud ook in de afwerking, overal. Het interieur: Tuscan Saddle-leer met groen verlichte instrumenten.

De prijs wordt naar verwachting rond de €1,5 miljoen liggen, afhankelijk van uitvoering en specificaties.

Kan Spyker het deze keer volhouden?

Die vraag is eerlijk gezegd niet te beantwoorden.

Spyker heeft bewezen dat het kan verrassen. Het heeft ook bewezen dat het kan struikelen, soms spectaculair. De Saab-overname, de twee faillissementen, de Preliator van 2016 waarvan amper auto’s werden gebouwd, het zijn geen kleine struikelblokjes.

Maar wat ook klopt: Muller is er nog. Nosov brengt kapitaal. En de auto die gisteren werd onthuld is geen concept, geen belofte en geen render. Het is een rijklaar voertuig, chassis 270, de eerste van 25.

Victor Muller zei gisteren in Californië dat hij al 35 jaar naar Pebble Beach komt en honderd merken heeft zien komen en gaan. Spyker is er nog.

1880: Gouden Koets. 1903: de eerste auto met een zescilinder én vierwielaandrijving. 2026: 800 pk, handbak, roségoud.

Nulla Tenaci Invia Est Via.

Voor de volhouder is geen weg onbegaanbaar.

Meer verhalen als dit

Van de Gouden Koets tot een hypercar met 800 pk: de geschiedenis van Spyker laat zien hoeveel bijzondere verhalen er achter automerken, modellen en autosport schuilgaan.

En Spyker is zeker niet het enige merk met zo’n bijzonder verleden. In onze serie Autoverhaal van de Week duiken we regelmatig in vergeten gebeurtenissen, legendarische auto’s, bijzondere races en verhalen uit de autogeschiedenis.

FAQ: Veelgestelde vragen over Spyker

Wat betekent de naam Spyker? De oprichters heetten Spijker. Voor de internationale markt werd de merknaam aangepast tot Spyker, een bewuste keuze om het merk buiten Nederland herkenbaarder te maken.

Wat is de Spyker C8 Preliator XXV? De nieuwste Spyker, onthuld op 14 augustus 2026 tijdens Monterey Car Week. Een handgebouwde hypercar met een 800 pk twin-turbo V8, handbak en aluminium carrosserie. Er worden 25 exemplaren gebouwd, elk voor €1,595 miljoen.

Waarom staat er een propeller in het Spyker-logo? Rond de Eerste Wereldoorlog fuseerde Spyker met de Nederlandsche Vliegtuigenfabriek. De combinatie van auto- en vliegtuigbouw leidde tot het huidige logo met spaakwiel en propeller.

Wat was de Spyker 60 HP? Een auto uit 1903 die volgens het Louwman Museum de eerste was met een zescilindermotor, de eerste benzineauto met vierwielaandrijving én remmen op alle vier de wielen. Het enige bewaarde exemplaar staat in het Louwman Museum in Den Haag.

Heeft Spyker ooit in de Formule 1 gereden? Ja. In 2007 reed Spyker F1 met Christijan Albers en Adrian Sutil. Markus Winkelhock leidde in zijn eerste F1-race op de Nürburgring. Sutil scoorde het enige WK-punt voor het team in Japan. Het team werd eind 2007 verkocht en is nu bekend als Aston Martin F1.

Waarom kocht Spyker Saab? In 2010 kocht Victor Muller Saab van General Motors. De overname liep stuk op financieringsproblemen, Saab had meer kapitaal nodig dan Spyker kon ophalen. Eind 2011 ging Saab failliet.

Wie is de nieuwe eigenaar van Spyker? De Oekraïense ondernemer Volodymyr Nosov, mede-eigenaar van cryptobeurs WhiteBIT, is in 2026 mede-eigenaar geworden van Spyker. Victor Muller blijft CEO.

Is het huidige Spyker hetzelfde bedrijf als het originele uit 1880? Nee, het originele bedrijf verdween in de jaren twintig. Het huidige Spyker Cars werd in 1999 opgericht door Victor Muller en Maarten de Bruijn, die de historische naam en erfenis hebben voortgezet. Spyker zelf omschrijft zichzelf als “Hand-Built Super Sports Cars Since 1880” maar dat verwijst naar de merkgeschiedenis, niet naar een onafgebroken juridische continuïteit.